Навукоўцы ўпершыню ў гісторыі паказалі, як выглядае «кітайскі цмок»

Пазл склаўся.

Палеантолагі зрабілі дзіўнае адкрыццё, паспяхова сабраўшы разам рэшткі марской рэптыліі, якая жыла 240 мільёнаў гадоў таму. Гэтая неверагодная істота, названая дынацэфалазаўрам усходнім (Dinocephalosaurus orientalis), даўжынёй 4,87 метра, паходзіла з паўднёва-заходняга Кітая трыясавага перыяду, піша IFLScience.

Упершыню ідэнтыфікаванае ў 2003 годзе, няўлоўнае аблічча гэтай старажытнай істоты было раскрытае дзякуючы рэканструкцыі аднаго асобніка на аснове сямі розных закамянеласцяў.

Прарыў адбыўся дзякуючы адкрыццю пяці новых закамянеласцяў, у тым ліку аднаго цалкам сучлененага экзэмпляра, знойдзеных у правінцыі Гуйчжоу, рэгіёне на поўдні Кітая, вядомым сваімі багатымі палеанталагічнымі знаходкамі. Сабраўшы гэтыя фрагменты, навукоўцы выявілі, што D. orientalis меў значна даўжэйшую шыю, чым меркавалася раней, што надавала яму драконападобны выгляд.

Доктар Нік Фрэйзер, куратар аддзела прыродазнаўчых навук у Нацыянальным музеі Шатландыі заявіў: «Гэтае адкрыццё дазваляе нам упершыню ўбачыць гэтую выдатную даўгашыю жывёлу ў поўным аб'ёме».

Міжнародная даследчая група, у склад якой уваходзілі навукоўцы з Шатландыі, Нямеччыны, ЗША і Кітая, больш за дзесяць гадоў вывучала гэтыя закамянеласці ў Інстытуце палеанталогіі пазваночных і палеаантрапалогіі ў Пекіне. Гэтая праца праліла святло на асаблівасці D. orientalis, прадэманстраваўшы яго прыстасаванасць да жыцця ў акіяне дзякуючы незвычайным канечнасцям. Цікава, што даследаванне страўнікаў некаторых асобінаў выявіла рыбіныя косці, што дае ўяўленне пра іх рацыён, багаты на морапрадукты.

Нягледзячы на іх водны лад жыцця і драконавую шыю, даследнікі ўдакладнілі, што Dinocephalosaurus orientalis не з'яўляюцца блізкімі сваякамі плезіязаўраў, якія з'явіліся прыкладна на 40 мільёнаў гадоў пазней. Даследаванне не толькі дэманструе старажытныя цуды трыясавага перыяду, але і вылучае ўнікальнасць гэтай драконападобнай рэптыліі.

Прафесар Роберт Элам, галоўны рэдактар часопіса Transactions і чалец Эдынбургскага каралеўскага таварыства, адзначыў: «Гэтая дзіўная марская рэптылія з'яўляецца яшчэ адным прыкладам дзівосных закамянеласцяў, якія прадаўжаюць адкрываць у Кітаі».